A sus 96 años June Squibb acaba de consagrarse como el actor/actriz de más edad nominado a los premios Tony, los más importantes de la escena teatral mundial.

Sin duda es la favorita para ganarlo. Rose Byrne también acaba de entrar en la selecta lista de actores que han logrado su primera nominación en un mismo año al Óscar y el Tony, conquistando Hollywood y Broadway, las dos mecas del espectáculo, aunque en realidad funcionan muy diferente. Además, Byrne ganó el Globo de Oro en enero, en su 3era nominación. Sin duda vive su “momento” esta actriz más conocida internacionalmente por la comedia Bridesmaid (2011), aunque su carrera comenzó mucho antes, siendo una quinceañera en su país natal, Australia.

Squibb y Byrne son dos de las peculiaridades de la edición 2026 de los Tony -el nombre oficial es Antoinette Perry Award for Excellence in Broadway Theatre-, cuya 79na gala se realizará el 7 de junio en el icónico Radio City Music Hall de Manhattan. La anfitriona será P!nk (Alecia Moore) y, a diferencia de otros grandes premios de asistencia exclusiva, en éste sí hay entradas a la venta para el público.

Dos comediantes egresadas de Saturday Night Live están compitiendo en la misma categoría (actriz de reparto en un musical): Rachel Dratch (The Rocky Horror Show) y Ana Gasteyer (Schmigadoon!). En el camino los votantes del Tony dejaron de lado a figuras conocidas del cine y TV que han sido parte de esta temporada: Keanu Reeves, Jane Smart, James Corden, Cynthia Nixon (Sex and the city), Adrien Brody (doble ganador del Óscar), Lea Michele, Ayo Edebiri, Kristin Chenoweth, Neil Patrick Harris, Tessa Thompson, Bobby Cannavale y Don Cheadle no lograron ser nominados. También pasó sin gloria la adaptación al teatro del clásico del cine Dog Day Afternoon, liderada por Jon Bernthal y Ebon Moss-Bachrach.

Tampoco fue nominado Jim Parsons (The Big Band Theory), quien está haciendo el papel de la “madre” en la parodia musical Titaníque (sobre el hundimiento del Titanic), calificándolo como “lo más divertido” que le ha tocado en teatro.

En cambio, sí son finalistas a los Tonys los británicos Daniel Radcliffe -uno de los actores más conocidos y millonarios del mundo gracias a Harry Potter-, Leslie Manville, Luke Evans y Mark Strong.

El grueso de las nominaciones se las llevaron los musicales The Lost Boys y Schmigadoon! con 12 cada uno, seguidos muy cerca por Ragtime (11) y el regreso de Cats (9); mientras que otro clásico, Death of a Salesman de Arthur Miller, fue la obra de teatro más nominada (9). Cuatro actores veteranos de Broadway están en competencia: Nathan Lane -3 veces premiado con el Tony-, Laurie Metcalf y John Lithgow, ambos con dos Tonys en su haber; y la también ganadora Kelli O'Hara logró su 9na nominación de por vida (todas las anteriores por musicales y ahora la primera por “teatro”).

También destaca este año Two Strangers (Carry a Cake Across New York), un sencillo y poderoso musical de sólo dos personajes -una fórmula ideal para muchos productores- y que ha convencido a la crítica con 8 nominaciones. Si algo aprecia Broadway es una buena historia sin costos exorbitantes ni actores divos. Casos exitosos recientes: Once, Dear Evan Hansen, The Band’s Visit y Kimberly Akimbo, todas ganadoras del Tony al mejor musical. ¿Sucederá de nuevo este año?

Broadway no es sólo arte y farándula: es uno de los motores más importantes de la economía de Nueva York, imán además del turismo -alrededor de 65% de la audiencia son visitantes-, generando unos 100 mil empleos directos e indirectos. Según las últimas estadísticas disponibles, en la semana del 11 al 17 de mayo sus espectáculos generaron una recaudación bruta total de más de 38 millones de dólares, con una asistencia de 316.920 espectadores, según The Broadway League (TBL), la asociación comercial que representa a los productores y regula las presentaciones.

El Tony sólo considera estrenos y elencos originales (no reemplazantes). Esa temporada corrió del 28 de abril de 2025 al 26 de abril de 2026, y el comité consideró 31 producciones de 34 estrenadas, una reducción de las 43 de 2024-25 y 39 de 2023-24. De hecho, éste ha sido el menor número de estrenos desde los 33 de 2019-20 (temporada interrumpida por la pandemia) y 2017-18. Para ser oficialmente “Broadway” un espectáculo debe abrir en un teatro en Nueva York de al menos 500 asientos, de los cuales hay 41 en la ciudad.

A diferencia, en teoría los premios de Hollywood consideran toda película estrenada en cualquier lugar con taquilla, sin importar el tamaño de la sala. Por supuesto que ir al cine es mucho más barato y “popular” que asistir al teatro, donde todo es en vivo y sin excusas.

Otra diferencia con los Tony es el menor número de participantes: el comité que escogió a los nominados esta edición sólo tuvo 64 votantes, pues deben autoexcluirse quienes tengan algún “conflicto de interés” –muy factible siendo Broadway una comunidad reducida– o no hayan “tenido tiempo” de ver todas las producciones. Una vez que se anuncian las nominaciones en mayo, los ganadores de junio son escogidos por un mayor número de votantes: 857 al momento, equivalente a menos del 10% del Óscar (10.136 miembros votantes elegibles en 2026).

Con o sin premios, es muy difícil encontrar un actor, escritor, director o músico que no sueñe con triunfar en Broadway, donde justamente el aura de “club selecto” resulta tan envidiada y apetecida. Todas las nominaciones a los Tony pueden consultarse aquí: https://www.tonyawards.com/nominees

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FOTO 4 (acza21): Nathan Lane, Laurie Metcalf, Christopher Abbott y Ben Ahlers en “Death of a Salesman” / Foto: Emilio Madrid

FOTO 5: André De Shields en “Cats: The Jellicle Ball” / Foto: Matthew Murphy y Evan Zimmerman.

FOTO 6 (acza22): Jim Parsons y Melissa Barrera en la parodia musical “Titaníque” / Foto: Evan Zimmerman